在娱乐圈中，许多明星在成名前都有着鲜为人知的素人经历，李一桐也不例外。她从一个怀揣舞蹈梦想的女孩，因一次偶然的机会踏入演艺圈，其素人时期的故事充满了看点，也让人们看到了她身上独特的灵气与潜力。
李一桐在艺术方面的天赋早早便显露出来。10 岁时，她就开始学习舞蹈，凭借着这份热爱与坚持，后来成功考入北京舞蹈学院民间舞系，专修民间舞。扎实的舞蹈功底不仅让她拥有了出众的形体表现力，更为她后期在古装戏中的仪态展现和打戏演绎奠定了坚实的基础，让她在镜头前一举一动都自带美感。
除了舞蹈，李一桐还擅长书法和唱歌，学生时期的她就已是个多才多艺的姑娘。原本，她的人生规划是开设一家融合舞蹈元素的茶馆，将自己的舞蹈爱好与生活相结合。但一次帮朋友拍摄短片的经历，让她对表演产生了浓厚的兴趣，于是毅然决定转行，踏上了演员这条全新的道路。
2015 年，《半妖倾城》的试镜成为了李一桐演艺生涯的重要转折点。当时，她素颜出镜，身着简单的白 T 恤，扎着马尾，造型清爽干净。面对镜头，她没有丝毫的怯懦，表现得自然灵动。导演于正被她的表现所打动，评价其 “试戏不怯场，爆发力十足”，当场就选定她饰演女主聂倾城。试镜片段中，她标志性的 “月牙笑眼” 和灵动神态引发了网友的热议，大家纷纷被这个充满灵气的女孩所吸引。
学生时代的李一桐因外形出众，曾两次被韩国 SM 娱乐公司的星探邀约，但她最终没有选择赴韩发展，而是坚守在国内，追寻着自己的艺术道路。素颜状态下的她，五官清秀，面部轮廓与现今基本一致，尤其 “笑眼弯弯” 的特征十分鲜明。即使在路人镜头下的无滤镜照片中，她依然十分耐看，被网友称赞 “头小脸小、骨相优越”，天生就带着一张适合镜头的脸。
提到李一桐，就不得不提发掘她的伯乐于正。于正多次在公开场合强调，选择李一桐担任女主是因为看中了她身上的 “灵气与爆发力”，他还曾预言李一桐 “必有所成”，并表示她在试镜时的表现远超许多科班演员，对她的欣赏之情溢于言表。从舞蹈才女到被于正选中的 “灵气女主”，李一桐的素人时期虽然没有聚光灯的照耀，却充满了成长的印记与独特的魅力。那些青涩而真实的瞬间，那些为梦想不断尝试与转变的勇气，都成为了她演艺之路上宝贵的财富，也让观众们看到了一个更加真实、鲜活的李一桐。
